В университете Уэллс специализировался в области биологии, которую изучал под руководством Т. Г. Гексли — известного ученика Чарльза Дарвина. Он выпустил даже учебник по биологии, выдержавший несколько изданий.

Через некоторое время после окончания университета Уэллс начинает сотрудничать в печати. Основательная научная подготовка позволила ему стать популяризатором достижений науки. Он выступает с очерками и рассказами на научные темы в английских газетах и журналах. Рассказывая о своём вступлении в литературу, Уэллс писал: «Сначала я составлял критические заметки, статьи и т.д., но потом пристрастился к фантастическим рассказам и стал применять к ним богатые увлекательными возможностями идеи современной науки». К этому нужно добавить, что читателей Уэллса привлекала не одна лишь занимательность его научно–фантастических романов, но и острота поставленных в них общественных вопросов.

Первый роман писателя, «Машина времени», вышел в свет в 1895 году. Последующие два романа—«Человек–невидимка» (1897) и «Борьба миров» (1898)—создали Уэллсу литературную славу.

Герберт Уэллс начал свой творческий путь в период обострения классовых противоречий в Англии, когда завершался переход капитализма в его высшую, империалистическую стадию. Росту рабочего и социалистического движения в Англии мешало усиление оппортунизма руководителей английского рабочего движения. Всё более увеличивался разрыв между массой живших в нищете рабочих, с одной стороны, и рабочей аристократией и так называемыми рабочими вожаками — с другой.

Уэллс в эти годы заявляет о своих симпатиях к социализму. В 1903 году он вступает в фабианское общество. Своё название эта организация (основанная в 1884 году), приняла в честь римского полководца III века до н. э. Фабия Максима, прозванного «Кунктатором» («Медлителем») за свою осторожность и стремлеление избегать решительных столкновений.