В своих реалистических повестях «Киппс» (1905), «Тоно–Бангей» (1909), «История м–ра Полли» (1910), описывающих быт английской буржуазии, Уэллс выступает как сатирик, бичующий косность и тупость английского мещанства. Описание финансовых махинаций в «Тоно–Бангей» остро вскрывает паразитизм английской империалистической буржуазии. Замысел этого романа, по словам Уэллса, состоял в том, чтобы «…выставить напоказ всю нелепую, построенную на рекламе, торгашескую цивилизацию, средоточием которой является всё тот же Лондон».

В годы первой мировой войны в творчестве Уэллса наступает кризис. Он пишет ряд романов, проникнутых мистикой, проповедующих веру в бога («Бог— невидимый король», «Душа епископа», «Джоан и Питер», «Неумирающий огонь»). Стремление Уэллса уйти в мир религии в эти годы объясняется тем, что он не увидел никаких рациональных путей преодоления пороков существующего порядка, с которыми он боролся, не знал, по выражению прогрессивного английского критика, «действенного пути из сегодня в завтра», и лишь в потустороннем мире видел разрешение противоречий действительности. Однако культ иррационального — это выражение крайнего неверия в силы человечества, выражение бесперспективности и пессимизма — был свойственен Уэллсу лишь в эти годы острого идейного кризиса. В 1920 г. Уэллс выпустил в свет «Краткую историю мира». Одна из последних глав этой книги — «Революция и голод в России», — рассказывает о событиях Великой Октябрьской социалистической революции. Писатель отмечает здесь мужество советских людей, отстоявших свои завоевания от натиска интервентов, и резко осуждает отвратительные выдумки и гнусную ложь, которые распространялись буржуазной печатью всего мира.